Cómo elegir monitores de estudio para tu home studio paso a paso

Introducción

Terminas una mezcla a la una de la madrugada, suena redonda y al día siguiente la pones en el coche: el bombo ha desaparecido y la voz grita por encima de todo. Casi nunca es culpa del plugin. Es culpa de lo que escuchabas y, sobre todo, de dónde lo tenías colocado.

Los monitores son la herramienta con la que tomas todas las decisiones de un home studio. Si lo que oyes miente, cada ajuste de ecualización es una apuesta. Vamos paso a paso: qué los distingue de un altavoz de salón, qué tamaño pide tu habitación y cómo colocarlos, tratar la sala y calibrar.

Si estás montando el espacio desde cero, empieza por nuestra guía para montar un estudio personal en casa.

Monitor de campo cercano o altavoz hi-fi: no es lo mismo

Un altavoz hi-fi está pensado para que la música guste. Un monitor de estudio busca lo contrario: enseñarte la grabación con sus defectos para que puedas corregirlos.

«Campo cercano» (near-field), según la guía técnica de Thomann, alude al campo sonoro más que a la distancia: se trata de sentarse dentro del radio de reverberación, donde el sonido directo pesa más que los rebotes. iZotope lo concreta: conos pequeños a unos 60–90 cm del oyente, que reducen la influencia de la habitación. Los de campo lejano, a unos tres metros, dependen mucho más de la acústica.

Activos o pasivos

Un monitor pasivo necesita una etapa de potencia externa: la señal ya amplificada pasa por un filtro de cruce que la reparte entre woofer y tweeter. En un monitor activo los amplificadores van dentro de la caja, el cruce divide la señal antes y cada vía recibe su propio amplificador. Es lo que en las hojas de especificaciones aparece como «biamplificado».

Para un home studio, activos: no hay que emparejar amplificador y altavoz y conectas directamente la interfaz con cable balanceado.

Paso 1: elige el tamaño del cono según tu sala

Los monitores de campo cercano suelen llevar woofers de entre 4,5 y 8 pulgadas. En una habitación pequeña, el grave extra de un cono grande no da precisión, sino resonancias que te hacen quitar bajo de la mezcla cuando no sobra.

• 5 pulgadas: habitaciones pequeñas, escritorios estándar y escucha a menos de un metro. Es el punto de partida razonable para la mayoría.
• 6,5 a 7 pulgadas: salas medianas o cuando ya tienes algo de tratamiento. Ojo con los nombres: el Yamaha HS7 monta en realidad un cono de 6,5 pulgadas.
• 8 pulgadas: salas grandes y tratadas. En un cuarto pequeño sin absorción suelen dar más problemas que soluciones.

Martin Walker ya escribía en Sound On Sound en 1998 que, para la mayoría de estudios pequeños, basta con un corte de graves en torno a 60 Hz.

Paso 2: entiende la respuesta en frecuencia y el puerto bass reflex

La respuesta en frecuencia indica qué rango reproduce el monitor y con qué tolerancia. Fíjate en esa tolerancia: no es lo mismo «45 Hz–25 kHz a −6 dB» que «49 Hz–20 kHz a ±3 dB». JBL, por ejemplo, da para su 305P MkII 49 Hz–20 kHz a ±3 dB y 43 Hz–24 kHz a −10 dB. Compara siempre con el mismo margen.

Casi todos los monitores de esta gama son bass reflex: llevan un puerto que deja salir la presión interna y extiende los graves más allá de lo que daría una caja cerrada del mismo tamaño. La posición del puerto importa en casa:

• Puerto frontal: perdona más si el escritorio está pegado a la pared. Lo usan los KRK Rokit y los PreSonus Eris Studio.
• Puerto trasero: si el monitor está cerca de la pared, el aire del puerto rebota y añade resonancias. Lo llevan los Adam T5V y T7V. Sonarworks recomienda separar estos modelos de la pared al menos el diámetro del puerto, normalmente entre 5 y 10 cm, y más es mejor.

Mira también los ajustes traseros. Los Yamaha HS tienen Room Control y High Trim; los JBL 306P MkII, un Boundary EQ que recorta 1,5 o 3 dB a 50 Hz para compensar el refuerzo de graves de la mesa o la pared.

Paso 3: colócalos bien (aquí se gana o se pierde todo)

Unos monitores modestos bien colocados suenan mejor que unos caros mal puestos:

• Triángulo equilátero. Tu cabeza y los dos monitores forman un triángulo de lados iguales. Sonarworks insiste en que lo crítico es que los tres lados midan lo mismo, más que la medida exacta.
• Orientación. Gira los monitores hacia ti, apuntando ligeramente por detrás de tu cabeza.
• Tweeters a la altura de los oídos. Sentado, eso suele quedar entre 120 y 140 cm del suelo. Si los monitores quedan bajos, súbelos o inclínalos hacia arriba.
• Simetría y lejos de las esquinas. Cada monitor a la misma distancia de su pared lateral; las esquinas inflan los graves.
• En vertical. Walker ya advertía en Sound On Sound de no tumbarlos de lado salvo que sean diseños coaxiales.

El último punto es el que más se olvida: apoyar los monitores directamente en la mesa. La mesa vibra con los graves y emborrona la escucha. Lo mínimo es desacoplarlos con almohadillas o soportes aislantes; lo ideal, pies de suelo.

Paso 4: tratamiento acústico básico

Tres intervenciones bastan para notar el cambio:

• Primeras reflexiones. Siéntate en tu sitio y pide a alguien que deslice un espejo por la pared lateral: donde veas el monitor reflejado, va un panel absorbente.
• Trampas de graves en las esquinas. Thomann recuerda que en las habitaciones normales el radio de reverberación para los graves es tan pequeño que es casi imposible sentarse dentro de él. Por eso el tratamiento de graves es el que más se nota.
• Pared trasera. Un panel detrás de los monitores ayuda mucho si llevan puerto trasero.

Las espumas finas solo absorben agudos: la sala sonará apagada arriba y seguirá retumbando abajo.

Paso 5: ¿subwoofer sí o no?

Al principio, no. En una sala sin tratar multiplica los problemas de graves, y muchos monitores de 5 pulgadas ya bajan a 45–50 Hz.

Tiene sentido si produces electrónica, hip hop o música para cine. Sonarworks propone ponerlo en tu posición de escucha, recorrer la sala hasta dar con el punto donde el grave suena más equilibrado y llevarlo allí, con el cruce normalmente entre 70 y 100 Hz.

Paso 6: calibra lo que no puedes arreglar con las manos

Con la colocación y el tratamiento resueltos, la corrección electrónica pule lo que queda: mides la sala con un micrófono de medición desde varios puntos de tu posición de escucha, el software calcula un perfil de corrección y lo aplica a todo lo que sale hacia los monitores. Dos ejemplos: Sonarworks SoundID Reference, que corrige monitores y auriculares, e IK Multimedia ARC Studio, un procesador físico que se coloca entre la interfaz y los monitores y aplica el perfil sin latencia.

La calibración corrige la respuesta en tu punto de escucha, pero no elimina los rebotes: es el último paso, no un sustituto del tratamiento.

Monitores recomendados de gama de entrada y media

Todos activos y a la venta hoy. Datos de las fichas de cada fabricante.

Yamaha HS5 (gama de entrada-media)

Cono de 5 pulgadas, tweeter de cúpula de 1 pulgada y 70 W en total (45 + 25). Respuesta de 54 Hz a 30 kHz. Sonido seco y poco complaciente. Si tu sala da para más, el HS7 sube a 6,5 pulgadas y baja hasta los 43 Hz.

JBL 306P MkII (gama de entrada)

Woofer de 5 pulgadas, biamplificado con dos etapas de 41 W y la guía de ondas Image Control Waveguide, derivada de la serie M2 de la marca, que amplía el punto dulce. Su Boundary EQ ayuda en escritorios junto a la pared.

Adam Audio T5V y T7V (gama de entrada-media)

El T5V combina un woofer de 5 pulgadas con el tweeter de cinta U-ART y la guía de ondas HPS, de la misma familia que la de la serie S de Adam. Llega de 45 Hz a 25 kHz a −6 dB. El T7V sube a 7 pulgadas y baja a 39 Hz. Ambos llevan puerto trasero: déjales aire detrás.

KRK Rokit 5 G5 (gama de entrada)

La quinta generación de los Rokit mantiene el puerto frontal y añade una pantalla LCD con rueda de control, tres voicings (Mix, Focus y Create) y DSP con 25 combinaciones de ecualización que se ajustan con la app de KRK. Biamplificado con clase D y 55 W RMS (35 graves + 20 agudos). Una opción práctica si no puedes separarte de la pared.

PreSonus Eris Studio 5 (gama de entrada)

Woofer de 5,25 pulgadas de material compuesto, tweeter de seda de 1 pulgada y guía de ondas EBM con una dispersión de 120° x 60°: amplia en horizontal, estrecha en vertical, lo que reduce rebotes en la mesa. Responde de 48 Hz a 20 kHz, con 80 W en clase AB y puerto frontal.

Soportes aislantes IsoAcoustics ISO-130

Desacoplan el monitor de la mesa, admiten hasta 9 kg por soporte y ofrecen 14 combinaciones de altura e inclinación para dejar el tweeter a la altura de tus oídos.

Errores comunes al elegir y montar monitores

• Comprar 8 pulgadas para un cuarto pequeño. Más graves no es más información si la sala no los controla.
• Pegar a la pared un monitor de puerto trasero. El grave se hincha y acabarás mezclando con poco bajo.
• Ponerlos a distinta altura o distancia. El estéreo se desplaza hacia un lado y los paneos dejan de ser fiables.
• Mezclar a volumen alto todo el rato. Comprueba también a volumen bajo.
• No contrastar. Escucha la mezcla en el móvil, en el coche y en un altavoz pequeño antes de darla por buena.

Una interfaz con control de volumen cómodo ayuda mucho; tienes opciones en nuestra selección de interfaces de audio para home studio.

Conclusión

Empieza por la sala, no por el catálogo. En una habitación pequeña, unos activos de 5 pulgadas bien colocados y desacoplados te darán una escucha más honesta que un modelo grande mal situado. A partir de ahí, la marca es cuestión de gusto: Yamaha para quien quiere medios sin adornos, JBL y PreSonus para un punto dulce amplio, Adam por sus agudos de cinta, KRK si necesitas ajustar mucho desde el propio altavoz.

Con los monitores en su sitio, toca grabar: lo explicamos en cómo grabar guitarra eléctrica en casa. Y si tocas con ampli, échale un ojo a nuestra guía de amplificadores de guitarra.

Preguntas frecuentes

¿Puedo mezclar solo con auriculares?

Se puede, pero los auriculares no muestran cómo se mezclan los dos canales en el aire. Lo ideal es combinar ambos.

¿A qué distancia de la pared deben ir los monitores?

Depende del modelo, así que manda el manual. Como referencia, Sonarworks propone dos opciones: casi pegados a la pared frontal o a más de 110 cm de ella. Con puerto trasero, nunca a menos de 5–10 cm.

¿Qué cable necesito para conectarlos?

Si tu interfaz tiene salidas balanceadas de jack TRS, usa cables TRS a TRS o TRS a XLR según la entrada del monitor. Los cables balanceados rechazan mejor el ruido que los RCA o los jack TS.

Artículo redactado por Ángel Maestre Gutiérrez, músico y creador de MuchaMúsica.